2024年元日に国立競技場で開催されるタイ戦で、熟練記者の河治良幸氏が注目したい日本代表戦士は誰なのか。所属クラブの関係で、遠藤航や三笘薫、久保建英らが不在の状況で同氏がポイントに挙げたのはリーダーシップだ。

「こういうメンバーだと結局のところ、堂安（律）選手、南野（拓実）選手、田中（碧）選手がどれくらいリーダーシップを発揮できるか。怪我明けの板倉（滉）選手はおそらくアジアカップでプレーできるかの確認が最優先で、タイ戦に出ない可能性もありますから、やはり堂安選手、南野選手、田中選手のリーダーシップに期待したいですね」

　森保ジャパンの常連組が、森下龍矢、藤井陽也、伊藤涼太郎、奥抜侃志、川村拓夢、佐野海舟、細谷真大ら代表経験の浅い、もしくは初招集の選手をどう引っ張っていけるか。その意味で、河治氏は堂安、南野、田中に注目すると、そういうことだ。
 

　タイ戦で招集されたメンバー23人のうち過半数の14人が代表キャップ数10以下と比較的フレッシュな顔ぶれ（代表キャップ"ゼロ"が５人）の中で、南野は51キャップ（今回の招集メンバーでは最多）、堂安は41キャップ、田中は24キャップ。50キャップの伊東純也、48キャップの浅野拓磨とともに、この３人は元日タイ戦でチームを牽引すべき存在であることは確かだ。

　ちなみに、タイ戦に臨む招集メンバーは以下のとおりだ。

GK
前川黛也、鈴木彩艶、野澤大志ブランドン
DF
谷口彰悟、板倉滉、森下龍矢、町田浩樹、毎熊晟矢、伊藤洋輝、菅原由勢、藤井陽也 MF/FW
伊東純也、浅野拓磨、南野拓実、伊藤涼太郎、堂安律、上田綺世、田中碧、奥抜侃志、 川村拓夢、中村敬斗、佐野海舟、細谷真大

構成●サッカーダイジェストTV編集部

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