思うような活躍はできなかったようだ。

　遠藤航が所属するリバプールは現地12月14日、ヨーロッパリーグのグループステージ第６節で、ベルギーのユニオン・サン＝ジロワーズと敵地で対戦し、１－２で敗れた。

　この試合に遠藤はアンカーで先発。ただ、自身のボールロストでピンチを招くなど、やや安定感を欠いたプレーが散見され、ハーフタイムで交代。地元メディアは「ボールを長く持ち過ぎる」など、厳しい評価を下した。

　日本代表キャプテンのパフォーマンスに、韓国メディアも注目。『OSEN』は「リバプールの中盤で中心を担うはずだった遠藤は、残念なパフォーマンスを見せた」とし、「94％（29/31）の高いパス成功率を記録したが、ややボールを引きずりながら、もどかしさを見せた」と伝える。
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　また『sportalkorea』は「またもや不調な姿を見せ、ハーフタイムに交代」と書き出し、若手中心のメンバー構成だったチームにおいて、「クロップ監督の期待に応えられなかった。前半の45分間、グラウンドを駆け回ったが、特別な印象は残せなかった」と記す。

　同メディアによれば、『SofaScore』のデータで「パス成功率は94％、地上戦の勝利は１回、空中戦の勝利は２回、ボールロストは５回」だった遠藤の採点は「6.3」で、「これはルーク・チェンバースと共に、先発した選手のなかで最も低い評価」だという。

　試合後、ユルゲン・クロップ監督は「結果とは関係なく、試合前に計画されていた」と、パフォーマンスの良し悪しで遠藤を代えたわけではないと強調。一方、『sportalkorea』は「日本代表とシュツットガルトの主将を務めるほどの実力者だが、リバプールに馴染めずにいる。今季は20試合に出場しているが、リーグ戦での先発はわずか４回に過ぎない」と締めくくった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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