日本代表は11月21日、2026年北中米ワールドカップ・アジア２次予選の第２戦でシリア代表と中立地サウジアラビアで対戦。上田綺世の２ゴールや、久保建英、菅原由勢、細谷真大が得点を挙げ、５－０で完勝を収めた。

　現地で視察した日本サッカー協会（JFA）の田嶋幸三会長は試合後、森保ジャパンの戦いぶりを絶賛。「それぞれのリーグ、チームでレギュラーを張っている選手が多いというのがうなずける内容でした。アウェーで５－０で勝ったのは本当に素晴らしい。実力があるなというのを改めて感じました」と称えた。

　また、この一戦は放映権料の問題で日本国内では放送できず。異例の事態となった理由について、「経緯は何度も話しているんですけど、権利は向こうの協会にあって、それを売ったエージェントさんが、日本に対する価格をどんどん吊り上げようとしていたのは事実」と改めて説明。続けてこう語った。
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「最後は（金額を）下げたみたいですけど、日本のテレビ局のやり方として、編成やサーバーをどう確保するかなど、簡単なことじゃない。２日前に決まることなんて日本じゃあり得ない。番組編成を全部変えるのか、ということ。そういうことを分かっているエージェントだったら良かったのかなと思います。

　放送できなかったのはすごく申し訳ない気持ちはあります。ただ、このように無理してお金を吊り上げるようなことをしていたら、放映権の相場も崩れていってしまうのが良いとは思っていません。そういうところはAFCも少し考えていかないといけないんじゃないかと思いました」

　田嶋会長は、「変に吊り上げたら（収益が）ゼロになっちゃうかもしれないよ、ということ。テレビ局さんには、それぞれの色んな計算があったりする。（キックオフが）夜中ですよ。それで何億もよこせって言ったって出せないですよ」と胸中を明かした。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【PHOTO】日本代表のシリア戦出場16選手＆監督の採点・寸評。スコアラーと指揮官に７点台の高評価。MOMは４Aの14番