［北中米ワールドカップ・アジア２次予選］日本 ５－０ ミャンマー／11月16日／パナソニックスタジアム吹田

　日本代表はワールドカップ予選の初戦でミャンマーと対戦し、５－０で大勝を収めた。

　この一戦で、ビッグチャンスを迎えながらゴールを奪えずにいた堂安律が、待望の瞬間を迎えたのは、終了間際の86分だ。守田英正の浮き球のパスをゴール前で収めると、得意の左足で落ち着いて流し込み、ゴールラッシュを締め括った。

　試合後、25歳のレフティは「ゴールは狙ってましたし、取らなかったら不甲斐ないなと思って試合を通してやっていたので、嬉しく思います」と語るとともに、途中出場で自身の得点をお膳立てした３歳年上の先輩を絶賛。こう感謝を伝えた。
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「守田君がよく出してくれたなと。あの時間帯であの相手で、リラックスしがちですけど、 ああいうパスができる選手は貴重だなと思うので、前の選手にとっては、凄くありがたい選手です」

　逆に、ハットトリックを達成した上田綺世に対しては、２点目をアシストした。同い年との連係には、確かな手応えを感じたようだ。

「中々ああいうパスを出せていなかったので。綺世の良さを活かしてあげられる１つのバスだったかなと。あの１本１点で感覚的に、そこにいるんだとなんとなく掴めているので、今後彼との関係も良くなっていくと思います」

　カタール・ワールドカップで２発を叩き込んだ10番は、第二次森保政権でも主役級のパフォーマンスを披露し続けられるか。

取材・構成●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）

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