2023年10月10日、13日にカナダ代表、17日にチュニジア代表と親善試合を戦う日本代表が練習２日目を迎えた。昨日の初日は室内トレーニングだった板倉滉はこの日、ランニングや基礎的なメニューをこなすと、全体練習から外れた。

　ただ、コンディションは問題ないようで、良い状態で試合に臨めるという。リーダーとしての風格も醸し出す板倉は「久しぶりに代表で集まれて、この短い期間を充実したものにしないといけない。来月からワールドカップ予選が始まることを考えると、今回のテストマッチも良い形で終わらせたいです」と力強くコメントしていた。

　チームを俯瞰的に見ることができる印象の板倉にだからこそ、訊いてみた。「三笘選手の離脱をどう捉えていますか」と。板倉の答は次のようなものだった。

「もちろん、そこ（三笘）は日本の長所だったことは間違いありません。ただ、これまで出ていなかった選手がチャンスをもらえる。そういうなかでも試合には勝たないといけないし、チームとして違った色を出せればいいと。そういう楽しみはあります」

　板倉だけでなく、伊東純也も「（三笘）薫がいないので、新しい選手が出てチームの総合力を高めていければ」と話していた。

　三笘の離脱が良い意味でチームに刺激を与えそうだ。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）


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