日本サッカー協会（JFA）は９月10日、殿堂掲額式典を行なった。本年度、サッカー殿堂入りを果たしたセルジオ越後氏が、日本サッカーへの普及やドイツに勝利した森保ジャパンについて語った。

　セルジオ氏は式典でJFAの岡田武史副会長からプレートを贈呈される。その後、インタビューに応え、「日本へのサッカー普及というのは、強化をすることではなくて…」と話し、独自の見解を述べた。
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「サッカーファンを１人でも多く作ること。みなさんは良い選手が育ったな、と言うが、僕が誇りに思っているのは、その選手たちがJリーグに貢献したことだと思います。スタンドを埋めるという、サッカーが好きな人が集まることが興行となります」

　同氏はチーム自体の強化ではなく、多くのサッカーファン獲得へ「"普及行事"のお手伝いをできたことを有難いと思っています」と強調した。さらに「これは狙って貰えるものじゃない。狙って貰えるのなら、もう少し早く貰ってもいい（笑）」とコメントし、会場の笑いを誘った。

　また辛口コメントでもお馴染みのセルジオ氏だが、自身はこれを発電に例えて説明。「辛口と言われるが、電気が発生するにはプラスだけではダメですし、マイナスだけではダメ。僕はマイナスのほうをやっていますから。皆さんにプラスのほうをやってもらって、強い電気を発生させましょう」と、投げかけている。

　インタビューでは式典の司会を行なった内山俊哉氏から、ドイツに４－１の勝利を収めた森保ジャパンについて問われた。圧巻の試合を見せたチームに対し、セルジオ氏は感謝の言葉を述べている。

「神様が僕のことを可愛がってくれたと思う。昨日、あれだけ圧勝されたら、記念の表彰される日に何も文句は言えない。選手があれだけ頑張ってくれたことで、お祝いの席で辛口を言わせまいと頑張ってくれた。選手に感謝している」

　いつもの辛口批評ではなく、ユーモアを交えながら日本代表を称賛した。

取材・文●藤井圭（サッカーダイジェストWeb編集部）

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