現地９月３日に開催されたプレミアリーグの第４節で、２連敗中とはいえ、昨シーズン４位の難敵ニューカッスルと対戦。FWエバン・ファーガソンがハットトリックをマークし、３－１で快勝を収めた。

　４－２－３－１の左サイドで先発した三笘は先制点に繋がるシュートを放てば、ドリブルで切れ込んで３点目をアシスト。これで、開幕４試合で１ゴール・３アシストとなった。

　そのゲーム前、日本代表アタッカーについて、プレミアリーグの番組を手掛けるメディア『Premier League Productions』のサム・ピアース氏に印象を訊いてみた。

【動画】18歳のハットをお膳立てした三笘のアシスト

「彼はエクセレント、本当に優秀だよ。彼はボールを扱うのがとても上手だよね。そして、とても速い。目の前で見ているけど、凄まじいよ」

　同氏は、「来てくれるファンにも近づいて行っている。ブライトンにとってもいいことだよね。彼は良い選手だよ」と賛辞を続けた。

　２ゴールに絡んだニューカッスル戦の後、その印象はますます強くなったかもしれない。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

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