警戒すべき"高さ"にどう対処するか。

　女子ワールドカップで、なでしこジャパンはベスト８に進出。４強入りをかけてスウェーデンと相まみえる。

　２年前の東京五輪でも、北欧の強豪国と準々決勝で対戦。１－３で敗れている。長谷川唯は「オリンピックの時もやられたのがクロスからが多かった」と振り返る。

　当時の日本は４バックだが、現在は３バックを採用。守備時には両ウイングバックが低い位置を取り、最終ラインは５枚に。この利点をGKの山下杏也加は次のように語る。
【PHOTO】長谷川唯のダブルピース、猶本光の決めカット、熊谷紗希のキラキラネイル...なでしこジャパンFIFA公式ポートレートギャラリー

「クロスが得意な国に対して、フォーでは高さでは勝てない。ファイブは、高さよりは、良いポジションに立って、プレッシャーをかけてっていう。ゴール前に人数をかけられるのが５バックのメリット」

　守護神が意識するのはコーチングだ。角を取られないように、背中を取られないように。相手が良い状態でエアバトルに持ち込ませないようにする。

　日本はここまでの４試合で、失点はわずかに１。持ち前の守備力を武器に、まずはゼロで抑えて勝機を見出す。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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