異例の大会と言えるだろう。本田圭佑が発起人となり創設された「４v４U10」のことだ。これは、U10（小学４年生以下相当）の子どもたちが競う大会。４人対４人の10分１本勝負で、交代は自由、ベンチに監督やコーチはいないので、戦い方は子どもたちに委ねられるという"面白い仕組み"になっている。

　厳しい現代社会の中でサッカー以外でも活躍できるよう、子どもたちの自主性を大切にしたルール設計をしているという。予選リーグと決勝トーナメントの準決勝までが2023年12月24日と25日に、決勝とスペシャルマッチが12月26日に行なわれる予定の全国大会の設立について会見を開いた本田は、「４対４」へのこだわりについて以下のように語っていた。
 

「フットサルを遊びでやることが多くて、（５対５だと）ちょっと多いんですよね、人数が。スペースがもう少しあったほうがいいなと。実際、U12もたしか８対８でやってますよね。子どもたちの身体能力を考えた時に一人ひとりのプレー時間を長くするにはできるだけ人数を少なくしたほうがいいとの結論になっているので、そういう形にしています」

　本田率いるチーム（カレン・ロバートもプレー）と子どもたちのチームとのエキシビジョンマッチは、スピーディな展開で行なわれていた。シュートはハーフウェイラインを超えてからしか打てないルールもあるため、４対４でも局面で激しいバトルが繰り広げられていた。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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