ポルトガルでのサッカーキャリアは、相馬勇紀（2023年１月に名古屋グランパスからポルトガルのカーザ・ピアに移籍）にとって刺激的なものだ。なかでも強く記憶に刻まれているのは、ポルトガルの強豪クラブと戦った時の感覚である。

「スポルティング、ベンフィカ、ポルトと最初に戦った時、相手のインテンシティが凄かったです。特に衝撃を受けたのがポルトのそれですね」

　なぜポルトにそこまで衝撃を受けたのか。

「チームの戦術だと思いますが、ボールを取ったあとのアクションがどこよりも早くて。ボールボーイも教育されていて。切り替えがただ早いだけじゃなくて、セットプレーとか、ボールが外に出たあとのリスタートとか、全てが洗練されていました。僕たちが自陣に戻り切る前に攻め込んでくるポルトの衝撃度は大きかったです」

　そんなポルトと対戦して、相馬はレベルの高いチームと戦いたいと改めて思ったという。

「ポルトのようなチャンピオンズリーグに出場するチームとやはり戦いたいです」

　それが自分のさらなる成長につながると、相馬は信じているのだろう。

構成●サッカーダイジェスト編集部

【PHOTO】エルサルバドル・ペルーとの親善試合に挑む日本代表招集メンバーを一挙紹介！

三笘、久保、古橋など海外組も初日から合流！日本代表が６月シリーズ活動スタート！

【PHOTO】日本代表を応援する麗しき「美女サポーター」たちを一挙紹介！