現役を離れてからも、いろんな形でサッカーには携わってきた。解説者として、指導者として。自分でチケットを買って、スタジアムに足を運ぶのは当たり前。近所で草サッカーをやっていれば、しばらく座って見ていたりする。

　とにかくサッカーがいまだに大好きなんだけど、そんな自分がサッカー界に何かしらの貢献ができないか、というのはいつも考えていること。そのうちの１つを実現できた。

　僕は現役時代に、ベガルタにもすごくお世話になったけど、先日、仙台市内でイベントを企画。ダイヤモンドグループ主催のサッカースクールで、同じくベガルタで活躍した日本代表GKシュミット・ダニエルに声をかけて、一緒に楽しい時間を過ごすことができた。
 

　当日はあいにくの雨。最初はテントの中でトークショーをやっていて、ちょうど雨がやみ始めたタイミングで、子どもたちとミニゲーム。中学までボランチだったシュミットはヒールでシュートを決めたりと、さすがの足技を披露していたよ。

　最後はシュミットとPK対決。子どもたちが見事なキックで決めたり、シュミットも迫力ある横っ飛びでセーブ。会場は大盛り上がり。僕も目の前で見ていたけど、シュミットがゴール前に立つと、さすがに威圧感がある。入る気がしなかったよ。僕も蹴れば良かったかな（笑）。

　シュミットとちゃんと話すのは、今回が初めて。まず思ったのが、やっぱりデカいなって（笑）。197センチ。ルックスも良いし、モデルでもやったほうがいいんじゃないかな。

【PHOTO】エルサルバドル・ペルーとの親善試合に挑む日本代表招集メンバーを一挙紹介！