今季のラ・リーガを制したバルセロナは６月６日、クラブの英雄アンドレス・イニエスタが在籍するヴィッセル神戸と国立競技場でフレンドリーマッチを行ない、２－０で勝利した。

　この試合のマン・オブ・ザ・マッチを選ぶとしたら、左インサイドハーフで先発したバルサの16番、パブロ・トーレではないだろうか。

　開始２分に挨拶代わりにポスト直撃のシュートを放つと、その後も積極的にボールに絡んで好プレーを連発。国立競技場に詰めかけたファンをどよめかす。

　16分に絶妙のスルーパスでフランク・ケシエが決めた先制点をアシストすれば、その３分後にも正確なCKで、エリク・ガルシアのヘッド弾をお膳立てしてみせた。

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　２アシストでMOM級の輝きを放ったトーレとは何者なのか。ラシン・サンタンデールなどで活躍したエステバン・トーレを父に持つ現在20歳のMFは、ラシンの下部組織からトップ昇格を果たして20年10月にトップデビュー。22年３月にバルサと契約を交わし、今季からプレーしている。

　昨年９月７日のチャンピオンズリーグ・グループステージ第１節のプルゼニ戦でトップデビューを果たすと、６節のプルゼニ戦で初ゴール。ただ、ペドリやガビ、フレンキー・デ・ヨング、フランク・ケシエと多士済々なMF陣の壁を破れず、なかなか出番を得られなかった。終盤にようやくチャンスを与えられたものの、１年目は公式戦13試合（ラ・リーガは８試合）に終わっている。

　フレンドーマッチとはいえ、トーレにとってこの神戸戦はシャビ監督へアピールできる絶好の機会。モチベーションの高さは、キックオフ直後からヒシヒシと伝わってきた。
正直、その存在感はロベルト・レバンドフスキやフレンキー・デ・ヨングといったレギュラー組よりも際立っていた。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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