現地時間５月24日に開催されたプレミアリーグ第32節（延期分）で、三笘薫を擁する６位のブライトンは、３連覇を達成したマンチェスター・シティとホームで対戦。１－１のドローで王者の連勝を12で止め、勝点１を積み上げた結果、最終節を前にクラブ史上初のヨーロッパリーグ出場を決めた。

　定位置の左サイドハーフで先発した三笘は、１点ビハインドの31分にCKを身体ごとゴール押し込むが、ハンドでノーゴールに。さらに１－１となって迎えた44分にも、絶妙なパスでダニー・ウェルベックの得点をお膳立てしたかに見えたが、オフサイドで無効となった。

　また、マッチアップしたカイル・ウォーカーに突破を阻まれ、１対１の場面では見せ場を作れず。それでもフル出場で奮闘し、チャンスメイクの部分で一定の存在感を示した。
 

　現地メディア『Sussex Live』は採点記事で「７点」を付与し、こう評している。

「スピードのあるカイル・ウォーカーを相手に、あまり走れなかったものの、チームのために効果的なプレーをした。イングランド代表が後ろからミトマに襲いかかったが、落ち着いてボールをキープしていた」

　そのほか『90min』は、同様に高水準の「７点」を付けたうえで、短く「ボールをゴールに押し込んだが、手を使ったと判定された」と綴った。

　いよいよ28日のアストン・ビラ戦が今季のラストマッチだ。日本のエースはおよそ２か月ぶりにゴールを奪い、いい形でプレミアリーグ１年目を終えられるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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