［WEリーグ第18節］I神戸１－２浦和L／５月14日／ノエビアスタジアム神戸

　５月14日、WEリーグ連覇を狙うINAC神戸レオネッサは、ホームのノエビアスタジアム神戸で、首位を走る三菱重工浦和レッズレディースを迎え撃った。

　ゴールデンウイークの３連戦で、リーグで２位につけるI神戸はアウェーのアルビレックス新潟レディース戦で今季初黒星を喫し、浦和Lは３連戦最後の日テレ・東京ヴェルディベレーザ戦でドロー、連勝が９で止まった。それぞれ勝点を落としたわけだが、その差は３から４と開き、浦和にわずかな余裕が残って、この日を迎えた。

　この両チームは、今季、ここまで２回対戦している。リーグ戦では12月11日に行なわれた浦和Lのホームゲームで、試合終了間際に髙瀬愛実のゴールでI神戸が勝ち越し、２－１で制した。

　そこから約１か月後の皇后杯全日本女子サッカー選手権の準々決勝でも、守屋都弥から成宮唯というラインで２点を奪ったI神戸が、浦和Lの追撃を安藤梢の１点に抑えて、２－１で勝っている。

　逆転優勝を目ざすI神戸にとってはもちろん、今季２連敗中の浦和Lにとっても負けられないゲームだ。
 

　入場時には、大一番を楽しもうという想いからか、両チームの選手からは、笑顔も見られた。しかし、キックオフからボールホルダーへプレッシャーをかけあう、激しい展開が続き、表情も険しさを増していく。

　開始10分、腕を取られるなど厳しいマークにあっていた猶本光が、審判に激しくアピールすると、その直後には石川璃音との競り合いでファールを取られた田中美南も、ボールを蹴り出して不満を表わす。この一戦にかかっているもの、かけている想いの大きさが、序盤から垣間見えた。

　緊迫した展開のなか、徐々に浦和Lが主導権を握り始める。皇后杯決勝のベレーザ戦と同様に、浦和Lは前線をI神戸の最終ラインと同数にした。トップの菅澤優衣香が三宅史織と中央で対峙し、右の清家貴子が竹重杏歌理、左の島田芽依が土光真代の動きに目を光らす。

　浦和Lの楠瀬直木監督は「相手の３バックと両ワイドが出てくると厄介。そこを突いていこうとした。清家が突いてくれた。島田のほうは、なかなか突くことはできなかったが、タイトなディフェンスをしてくれた」と振り返る。

　ベレーザ戦に続いて、相手から自由を奪ったハイプレスに、指揮官は「後ろも安藤と石川が良い守りをしてくれるのですが、全体で前から行かないと耐え切れない。コンパクトにできている、連動できているという印象はあります」と評価した。

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