2023年５月６日の札幌戦で、FC東京は１−５と完敗を喫した。立ち上がりからペースを握れず、相手のパスワークに翻ろうされる形で失点を重ね、０−４から途中出場の仲川のゴールで１点を返すが、後半のアディショナルタイムに金子の一撃で再び４点差にされたのだ。

　この日はFC東京がやりたいサッカーを札幌にやられた印象で、内容でも完敗に近かった。前半は連動性に欠け、後半に入ってからもスムーズな攻撃はあまり見られず、セカンドボールの処理もお粗末なケースが目に付いた。70分を過ぎたあたりからチャンスが増えたものの、結局は１点のみ。チームとして不安を残すパフォーマンスだった。

　ただ、下を向いていても仕方がない。５月12日にはJリーグ30周年記念スペシャルマッチとして国立競技場での多摩川クラシコが控えており、この川崎との一戦に向けて切り替えるべきだろう。
 

　希望のひとつは、松木だ。アウェーの札幌戦でも孤軍奮闘。ピッチの広範囲をカバーしつつ、アグレッシブなスタンスで攻撃に顔を出せば、守備面でも懸命に相手を追う。１対１のシーンでは身体を張り、チャンスと見るやミドルなどでゴールを脅かす。あわやゴールかというシュートが２本あった松木は、82分に仲川への鋭い縦パスで一気に局面を打開するなど、苦しい試合の中で勝利への執念を最後まで見せてくれた。

　松木の諦めないスタンスが、札幌戦での終盤の反撃に繋がったとも言えるだろう。プロ１年目の昨季以上にプレーの強度を高めたこのMFは、今やFC東京の心臓と表現しても過言ではない。

構成●サッカーダイジェスト編集部

【PHOTO】You'll Never Walk Alone. 選手と共に戦い勝利を手にしたFC東京サポーター