現地時間４月19日に開催されたチャンピオンズリーグ（CL）準々決勝の第２レグで、悲願の欧州制覇を目ざすマンチェスター・シティは、バイエルン・ミュンヘンと敵地で対戦。第１レグを３－０で制していたなか、１－１のドローで終え、２戦合計４－１で３年連続の４強入りを果たした。

　クラブ公式サイトなどによれば、ジョゼップ・グアルディオラ監督は、「３年連続でチャンピオンズリーグ準決勝に進出できて、とても嬉しい」と手応え十分にコメント。そのうえで、不運なハンドで与えたPKによる失点のみで凌いだ守備陣を称えた。 

「ボックス内での守備がとても良かったので、信じられないほど堅固だった。これは、以前のシーズンと比べて最も改善した部分だ。後半は１分過ぎからより上手くコントロールできた。唯一の後悔は、もっと早くフィニッシュできるように、パスの連続性を高められなかった点だ。だけど相手のクオリティを考えれば、シティのみんなにおめでとうと言いたい」
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　次に立ちはだかるのは、最多14度のCL制覇を誇るレアル・マドリーだ。昨シーズンは準決勝で、２戦合計５－６の大接戦の末に敗れた因縁の相手でもある。スペイン人指揮官は「彼らは13年間で11回準決勝に進出している。脱帽だよ」とリスペクトを込めつつ、母国の強豪撃破へ意気込みをこう伝えた。

「世界中のクラブが、このコンペティションに勝ちたいなら、『今すぐレアル・マドリーに勝たなければならない』という気持ちを持っていると思う。以前はバルセロナだったが、今はレアル・マドリーだ」

　一方で隠しきれない懸念材料も。過密日程が続くなか、「我々は疲れ切っている。土曜のシェフィールド・ユナイテッド戦（FAカップ準決勝）に向けて、どう回復するかは分からない。今は大変な時期だ」とこぼした。ドイツ遠征の疲れを急ピッチで取り除き、CLの前にFAカップの準決勝を勝ち上がれるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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