現地時間４月９日に開催されたプレミアリーグ第30節で、８位のリバプールは冨安健洋（右膝の怪我のため今季の残り試合は欠場）が所属する首位のアーセナルと、本拠地アンフィールドで対戦。２点ビハインドから追いつき、２－２のドローに終わった。

　白熱のビッグマッチで、雰囲気を一変させた決定的なシーンがあった。０－２で迎えた41分だ。

　ノーファウルに激怒したアーセナルのグラニト・ジャカが、リバプールのトレント・アレクサンダー＝アーノルドへ完全に遅れてタックル。これにブチギレたアーノルドはすぐさまやり返し、ちょっとした乱闘騒ぎに発展したのだ。２人には揃ってイエローカードが提示された。

　この闘志溢れる肉弾戦を目にし、一気に火が付いたのがホームサポーターである。スタンドのボルテージが段違いに増すと、選手も呼応して猛攻を開始。

　序盤の劣勢が嘘のように、打って変わってリバプールペースとなり、直後の42分にモハメド・サラーが１点を返せば、後半も終始ゲームを支配し、87分にロベルト・フィルミーノのヘディング弾でついに同点に。その後も攻め続け、ビッグチャンスを作るも、相手GKの好守に阻まれ、逆転とはならなかったものの、超満員のスタジアムを大いに沸かせた。
【画像】ジャカvsアーノルド！アンフィールドの雰囲気を完全に変えた衝撃バトルをチェック

　一方、アーセナル側からすれば、鬼門の地アンフィールドに着火したジャカの振る舞いは、あまりに余計だった。

　現地メディア『talkSPORT』によれば、リバプールのレジェンドOBジェイミー・キャラガー氏は、血の気が多く、ラフプレーで過去に何度も退場しているスイス代表MFを「バカみたいだ」とバッサリ。「もし私がアーセナルのファンだったら、『何をやっているんだ。アホすぎる！』と言うだろう」と呆れきった様子だ。

「試合は自分の手の中にあるのだから、なぜそんな真似をするんだ？トレントとの一騎打ちは観客を興奮させる。今シーズンのジャカは、高い位置で少し違った役割を果たし、チームに大きな影響を与えていた。だが、今回の振る舞いで以前のジャカに逆戻りだ。

　リバプールが試合を振り出しに戻す方法はただ１つ、スタンドの力を借りることだった。それがフットボールというものだ。今の彼らはアーセナルに敵わない。しかし、スタジアムのエネルギーがあれば、アーセナルは試合を失うところだったんだ」

　ジャカは一瞬の過ちで、とんでもない数を敵に回してしまった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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