ブライトンのロベルト・デ・ゼルビ監督が、自身の前任者で、今月２日にチェルシーの指揮官を解任されたグレアム・ポッターについて語った。英紙『Daily Mail』が伝えている。

　イタリア版ペップとも称される気鋭の43歳は昨年９月、チェルシーに引き抜かれたポッターの後釜として、ブライトンへ。ベンチスタートが続いていた三笘薫を先発に定着させるなどし、順調な滑り出しを見せたチームをさらに進化させ、現在チャンピオンズリーグ出場権獲得も狙える６位に付ける。

　一方で、トーマス・トゥヘルをクビにし、ポッター新監督の下、巻き返しを目ざしたチェルシーに復調の兆しは全く見えず。チャンピオンズリーグこそ８強入りを果たしたものの、プレミアリーグでは28試合で10勝８分10敗と低迷。11位に甘んじるなか、異例のシーズン２度目の監督交代に踏み切っていた。
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　デ・ゼルビ監督は、４日のボーンマス戦を前にした会見でこの話題に触れ、「選手が常に最も大事だというのに、監督を重要視しすぎている」と主張。「監督がクビになるのは嫌だね。責任は彼らだけではない。あまり良いニュースではない」と心境を明かした。

「グレアム・ポッターには感謝の言葉を述べたい。今の私には（彼から引き継いだ）とても良い姿勢とメンタリティを持ったチームがある。状況やロッカールームでの様子を知らない場合、発言するのは難しいし、そもそも他のチームや監督について話すのは好きではない。悲しい状況にある彼らを思うと心が痛いよ」

　デ・ゼルビとポッター。新たなチームで指揮を執り始めたタイミングは同じだが、シーズン終盤の４月、２人の評価はあまりに異なるものとなった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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