FIFAランキング20位の日本代表は３月24日、キリンチャレンジカップで同16位のウルグアイ代表と国立競技場で対戦。１－１のドローに終わり、第二次森保ジャパンは白星発進とはならなかった。

　立ち上がりから思うように攻撃ができずにいると、38分に欧州王者レアル・マドリーで主力を張るフェデリコ・バルベルデにヘッドで押し込まれ、失点。その後、75分に伊東純也のクロスから西村拓真が同点ゴールを奪うも、反撃はそこまで。28日のコロンビア戦に向け、課題が多く残る一戦となった。

　中国メディア『搜狐』は、この結果をタイムアップ直後に詳報。「日本がウルグアイと１－１で引き分ける。"ミスター10億ユーロ"のゴールの後、Jリーグストライカーが同点弾」と見出しを打ち、こう伝えている。
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「ここ数年、日本サッカーは急速に発展した。欧州の主要リーグで戦う選手で２チームが構成できるほどだ。代表チームも世界の強豪の一角となったなか、キリンチャレンジカップでは互いに５大リーグから有名なスターを起用。日本は今季のプレミアリーグで最もホットな左ウイング三笘薫と、フランクフルトの攻撃の核・鎌田大地ら、ウルグアイは10億ユーロ（1400億円）プレーヤー、フェデリコ・バルベルデが出場した。

　両者は互角に渡り合い、日本は主にパスゲームを展開し、ウルグアイは鋭いカウンターアタックとフィジカルな対決で優位に立った。そしてバルベルデが均衡を破り、リーグ・アンで活躍する右ウイング伊東純也のアシストで西村拓真が同点弾を決めた結果、 最終的に１－１に。妥当なスコアとなった」

　今回の結果は、日本からしてみれば、健闘でも不満足でもなく「妥当」だと、『搜狐』は捉えているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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