日本代表は３月21日、千葉県内で国内合宿２日目の練習が行なわれた。

　主にボール回しなどの軽めのトレーニングで、最後には一部の選手がシュート練習を実施。同日の午前に帰国した海外組の三笘薫、伊東純也、堂安律、鎌田大地、田中碧らは別メニューで調整し、ジョギングやストレッチといった内容で、ピッチを後にした。

　一般にも公開された練習で、会場にはグラウンドの周りを埋め尽くすほどのファンが訪れた。各選手に声援が送られたなか、ひと際、ファンの熱い視線を浴びていたのが三笘だ。
 

　スターの登場に「本物だ！」「三笘が走ってる！」と子どもたちも興奮した様子。ネット越しにファンから何度も名前を呼ばれた25歳のドリブラーは、その都度、ランニングしながら笑顔で手を上げ、大きな声援に応えていた。

　昨年のカタール・ワールドカップでの活躍に加え、ブライトンで今季ここまで９ゴール・６アシストと好調を続ける三笘。やはり人気も絶大のようだ。

取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）

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