まさかの先発落ちはやはり悔しかったようだ。    

　３月16日のヨーロッパリーグ（EL）ラウンド16で、久保建英が所属するレアル・ソシエダは、セリエAの強豪ローマと対戦。スコアレスドローに終わり、アグリゲートスコア０－２で敗退が決まった。

　12日のマジョルカ戦でリーガでは７試合ぶりに先発落ちをした久保は、このローマ戦のための温存だと思われていた。しかし蓋を開けてみれば、まさかの２戦連続ベンチスタート。投入も71分からと遅く、試合後に茫然と佇むその背中からは、納得ができない様子がひしひしと伝わってきた。

　19日のラ・リーガ第26節エルチェ戦で、その鬱憤を晴らすかのように決勝弾を決めたレフティは試合後、そのローマ戦について質問を受けると、次のように語った。スペインメディア『El Desmarqu』のギプスコア版が伝えている。
 

「嘘をつくつもりはない。（先発で）プレーするつもりだったから、傷ついたよ。ラ・レアルに来た時も言ったけど、ポジションを争うために来ているし、それが重要だと感じているけどね」

　21歳の日本代表MFは「ファンとコーチングスタッフは僕をとても愛してくれているから、彼らの信頼に応えようとしている。いまの調子であれば、プレーすると思っていた。でも、それは僕が決めることじゃない」と続けている。

　エルチェ戦の意地の一発で、その悔しさを見事に晴らした。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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