セレソンの重鎮が、宿敵アルゼンチンの新星の"台頭"にモノ申した。

　23歳のフリアン・アルバレスは、昨夏に母国の名門リーベル・プレートからマンチェスター・シティ入りするも、同時期に加入したアーリング・ハーランドの陰に隠れ、プレミアリーグでの先発はここまで６試合のみ。途中出場が続いており、満足のいくシーズンを送っているとは言い難い。

　だが、昨年のカタール・ワールドカップでは４ゴールを挙げるなど、リオネル・メッシの相棒として存分に存在感を発揮。アルゼンチンの36年ぶりの世界制覇に大きく貢献した。

　その活躍が評価されたのだろう。メッシが手にしたFIFA年間最優秀選手における投票では、ネイマール、ケビン・デ・ブライネ、ヴィニシウス・ジュニオール、ロベルト・レバンドフスキ、モハメド・サラーといった名だたるスターより上の７位に入った。
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　この結果に鋭く反応したのが、38歳のブラジル代表DFチアゴ・シウバだ。同胞のコメンテーターがインスタグラムで、「世界で７位の選手がマン・シティのベンチにいて、代表チームの絶対的なスターターではなく、評価期間のほとんどの間、リーベル・プレートにいた！壮観だ！私の頭は正常か？」と訴えると、同意とも取れるこんなコメントを寄せたのである。

「ジョークだ」

　ブラジルとアルゼンチンの長年に渡るライバル関係を加味した、一種のエンターテインメント的な発言なのか。真意は定かではないが、何かしら思うところがあるのは間違いない。

　ちなみに、投票権は各代表のキャプテンと監督、ジャーナリストに与えられ、日本代表の森保一監督は、メッシ、キリアン・エムバペに次いで、アルバレスを３位に選んでいる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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