ここにきてチームに不可欠な存在となっている快足ストライカーをレジェンドが称賛した。

　２月26日に開催されたスコットランドのリーグカップ決勝で、日本人５選手が所属するセルティックは、宿敵レンジャーズと対戦。エースの古橋亨梧が挙げた２ゴールで２－１と勝利し、連覇を飾った。

　この大一番で古橋と旗手怜央と共に先発し、ハイパフォーマンスを披露したのが左ウイングで先発した前田大然だった。左サイドからのグラウンダーのクロスにわずかに触って古橋の先制点をお膳立てすれば、得意のハイプレスも敢行。現地メディアからも高い評価を受けた。

　とりわけカタール・ワールドカップ後は課題だった決定力も改善され、好調を維持している日本代表FWについて絶賛したのが、クラブのレジェンドOBである元イングランド代表FWのクリス・サットン氏だ。
 

　英公共放送『BBC』のラジオ番組の中で、次のように語った。セルティックの専門メディア『67 HAIL HAIL』が「サットンがマエダを『信じられないほどのお買い得品だ』と称賛する」と題した記事で伝えている。

「ワールドカップでゴールを決めたマエダは、一人で完結できるマシンで、驚くほどのエネルギーを持っている。彼の獲得コストはたった 100 万ポンド強（１億6000万円強）だ。とんでもない」

　ブラックバーン時代にプレミアリーグの得点王にも輝いた男も、前田のコスパの良さには驚愕しきりのようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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