今シーズンのJリーグで、注目のひとつは12年ぶりにセレッソ大阪へ復帰した香川真司だろう。

　ドルトムントとマンチェスター・ユナイテッドで欧州４大リーグ３連覇という日本人が誰もなし得なかった偉業を経験した日本代表の元10番は、復帰戦でさっそくゴールに絡むなど存在感を発揮した。

　日本代表で共闘した吉田麻也（シャルケ）は、その香川の日本帰還が決まった際、メッセージを送ったという。元日本代表DFの内田篤人氏がMCを務めるDAZNの『内田篤人のFOOTBALL TIME』に出演した際に、こう明かしている。

「シンジにLINEしたよ。寂しくなるけど、Jリーグを盛り上げてくれ。このワールドカップの熱をね（消さないように）、Jリーグをしっかり盛り上げてほしいって」
 

　香川からの返信は「シャルケ大変だけど、がんばれ」。これを聞いた内田氏が「俺のことはいいから、お前がまずがんばれと（笑）」と大笑いすると、吉田も爆笑。「ぐうの音も出なかった」と語っている。

　内田氏もプレーしたシャルケは、現在ブンデスリーガの最下位に沈んでいる。かつてライバルのドルトムントで"シャルケキラー"として活躍した男も、現状が気になるようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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