ブンデスリーガのシャルケが２月16日、クラブの公式YouTubeチャンネルで最新コンテンツを投稿。古巣を訪れた元日本代表DF内田篤人氏へのインタビューを公開した。

　シャルケには現在、吉田麻也と上月壮一郎が所属。昨季までは板倉滉も在籍するなど、内田氏を含め、シャルケは日本人選手とのつながりの深いクラブでもある。

　そうした関係性を踏まえて、シャルケのアンバサダーを務める内田氏は、自身のビジョンを明かした。

「コロナの関係でなかなかできていないんですけど、もっと若い選手をつれてきたいというか。あとは、日本のチームとシャルケのユースのチームと試合とかしてみたい。シャルケの素晴らしい施設だったり、こういった環境、レベルの高さを、日本のチャレンジの場として設けたいなっていうのはあって」
 

　当然ながら、シャルケに日本のトップ選手が加入すること自体は「嬉しい」。その一方で、「僕はもう少し、下の世代にも目を向けて、シャルケで僕がいただいたもの、経験もそうですし、そういうものをもっと活かせるような場所を増やしたい」との考えもある。

　日本サッカー協会の「ロールモデルコーチ」として若手育成にも携わる内田氏は、シャルケと日本の"橋渡し"でさらに活動の幅を広げそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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