チャンピオンズリーグ（CL）再開が近づくなか、UEFAの同大会公式ツイッターは２月３日、セルティックの旗手怜央がグループステージで見せたあるプレーを紹介した。

　投稿されたのは、レアル・マドリー戦の旗手のパスだ。ヨシップ・ユラノビッチのスローインを受け、ボールをグラウンドに落とさずに、ダイレクトで左サイドのチームメイトに送り届けたパスである。

　CL公式ツイッターが「このパス」とひと言添えて投稿すると、見る者を感嘆させた素晴らしい技術に多くの反応が寄せられた。セルティックのクラブ公式アカウントも、旗手のGIF画像を返している。

　多かったのは、セルティックのサポーターによる「これはハタテじゃない。ジェームズ・マッカーシーだ」という返信だ。旗手の技術が注目を集め、ひいては引き抜きにつながることへの懸念から、あえて違う選手のプレーと思わせるためのジョークとみられる。
 

　投稿を紹介したセルティック専門サイト『CELTS ARE HERE』は、「レオにとってボールを動かすのは容易なことのようだ」と、旗手のプレーに賛辞を寄せた。

「彼はいつも試合で何度か絶妙な配球をしている。常にチームメイトの動きを見ていて、いつも味方が飛び込むスペースに気づいている。そしていつもゴールに向かって味方へのパスを出そうとしているのだ。その結果、７アシストを記録している。だが、『プレアシスト』によってそれ以上にゴールをお膳立てしている」

　同メディアは「ハタテのような選手がクラブにいるのは素晴らしいことだ」と続けている。

「そして彼が25歳であることを考えれば、セルティックにもっと多くをもたらすことができる。サッカー選手としてピークを迎え始めている」

　カタール・ワールドカップではメンバーに選出されず、悔しい思いをした旗手。だが、その悔しさをバネにさらなる成長を続ける25歳が、どこまで飛躍できるか注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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