イギリスの大手紙『The Guardian』が１月27日、「2022年の男子サッカー選手ベスト100」の全順位を発表した。

　まず、2021年のトップ５は以下の通りだ（代表／クラブ※在籍は当時）。

１位 ロベルト・レバンドフスキ（ポーランド／バイエルン）
２位 リオネル・メッシ（アルゼンチン／パリSG）
３位 モハメド・サラー（エジプト／リバプール）
４位 カリム・ベンゼマ（フランス／R・マドリー）
５位 ジョルジーニョ（イタリア／チェルシー）

　そして今年、トップ５は大幅に変動。１位にはカタール・ワールドカップ（W杯）制覇の最大の立役者、メッシが輝いた。ちなみにメッシの永遠のライバルで、ピッチ内外で問題を抱えたクリスティアーノ・ロナウドは、８位から51位まで一気にランクダウンした。
 

　同紙はアルゼンチンのスーパースターを１位に据えた理由をこう説明している。

「PSG１年目の2021-22シーズンは低調に終わったが、昨夏以降、全てのシリンダーで発火して戻ってきた。リーグ・アンではW杯前に出場した４試合を除く全試合でゴールまたはアシストを決め、カタールではアルゼンチンを1986年以来の栄光に導いた。206人の審査員全員が投票用紙に記入し、そのうち156人がメッシを１位とし、６度目の首位に輝いたのだ」

　２位には、キリアン・エムバペがベスト５圏外の６位からジャンプアップ。「エムバペの時代がすでに到来している事実を確認した年だった。クラブで43試合・44ゴール。W杯では決勝でハットトリックを達成し、得点ランクのトップに立った。まだ24歳、その上昇カーブが続くと思うと、スリリングであると同時に恐ろしい」と伝えられている。

　以降、３位ベンゼマ、４位アーリング・ハーランド、５位ルカ・モドリッチと続いている。なお、アジア人選手では、韓国代表とイラン代表の両エース、ソン・フンミン（26位）とメフディ・タレミ（78位）がランクイン。日本人の選出はゼロだった。来年は三笘薫や久保建英、鎌田大地ら、意気軒昂なサムライ戦士の台頭に期待したいところだ。

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