いかに選手を見極めるか。
　
　結局、それが大きくモノを言う。強化も、指導者も、それができなかったら、ほとんど話にならない。どれだけ御託を並べても無駄だろう。
　
　しかし、その目を持つことが難しい。
　
　例えば、選手の能力値を数値化し、グラフにしたりすることがある。俊敏性、持久力、パワー、ボールテクニック、ビジョン、創造性、献身性。それぞれの項目を解析するわけだが、それらは一つの参考になったとしても、できることできないことを見つけるだけで、選手を画一的に扱うことになり、本質は見えないだろう。
　
　スカウティングは、その「平均点」とは逆のところにある。

「走るな」
　
　スペインでは、今でもストライカーにはその教えが今も息づく。現代サッカーではディフェンスを求められる。しかし、どこで折り合いをつけ、シュートの力をためられるか。それは自分の裁量で、力を使い切ったらシュートシーンでパワーが出せない。得点を取るために自分のポジションを取り、ボールを呼び込み、ゴールに蹴り込む、その図太さが欠かせないのだ。

「ポストプレーがうまい」
「プレスの強度が高い」
「サイドにも流れる」
「カウンターでスピードが武器」
　
　FWを評価する要素として、どれも挙げられる。現代サッカーでは必要とされるポイントだろう。しかしそれができても、得点力のないFWは評価されない。

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　当たり前のことを書くようだが、カリム・ベンゼマ(レアル・マドリー)、ロベルト・レバンドフスキ(FCバルセロナ)、アーリング・ハーランド(マンチェスター・シティ)など世界一流のストライカーは、いずれもゴールを量産している。ゴールに導くアプローチの質はどれも高いが、ゴールに向かって一直線にプレーできたら、それがベストなのだ。

　強化は、各ポジションの本質を見極め、監督に提供すべきだろう。

「選手はそれぞれ能力を持っていて、当然ながらそれぞれキャラクターがある」
　
　そう語るカルロ・アンチェロッティ監督は、まさに慧眼の人だ。

「ACミランの監督時代、ロナウドが100キロの体重で来てね。さすがに試合前に、『体重を減らす必要があるんじゃないか？』って話したんだが、彼は『何をしろと言うんだい？走るためだったら、僕をベンチに置いて。得点するためだったら、プレーさせてくれ』って答えた。それで試合に出したら、全く走らなかったけど、２得点したんだ」

　アンチェロッティ監督は、選手を見極める能力が他を圧倒している。例えば、カゼミーロも簡単に放出。それはオーレリアン・チュアメニで計算が立ったからだ。

「自分はミラン時代、アンカーにアンドレア・ピルロを起用した。選手次第で、チームのプレーも変わるのさ」

　選手のキャラクター、特徴を見極めてプレーモデルを決められる指揮官が、「名将」と崇められるのは当然だ。

文●小宮良之

【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』、『FUTBOL　TEATRO　ラ・リーガ劇場』（いずれも東邦出版）など多数の書籍を出版。2018年３月に『ラストシュート　絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューを果たし、2020年12月には新作『氷上のフェニックス』が上梓された。