2022年シーズン限りで現役を退いた藤本淳吾が１月12日、引退会見を実施した。

　藤本は桐光学園から筑波大に進学し、卒業後の2006年に清水エスパルスに加入。プロ１年目から「10番」を背負い、28試合・８得点の成績で新人王に選ばれた。

　以後は清水の中心選手として活躍し、11年に名古屋グランパスに移籍。同年に２年連続でベストイレブンに選出された。14年に横浜F・マリノス、16年にガンバ大阪、19年夏に京都サンガF.C.に新天地を求め、20年の夏にSC相模原の一員となり、約２年半、在籍した。

　日本代表では清水時代の07年にデビューを飾り、2011年のアジアカップ優勝を経験するなど、13試合・１得点の成績を残した。
 

　自慢の左足を武器に、抜群のテクニックと高精度のキックで魅せたレフティが、17年間のキャリアに終止符を打った。会見で藤本は「家族の支えがあって、ここまで長く続けてこれた」と感謝を伝え、「自分らしいサッカー人生を送ることができた」と語る。

　心残りがあるとすれば、クラブで「タイトルを獲れなかったこと。２位が多くて悔しかった」。ただ、そうした想いも、セカンドキャリアで活きるはずだ。次のステージは、横浜のスクールコーチとして指導者の第一歩を踏み出す。

　将来的には監督を目ざす藤本。「いろんな方から勉強して、指導者として成長していきたい」と先を見据えた。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェストWeb編集部）

【PHOTO】サポーターが創り出す圧巻の光景で選手を後押し！Jリーグコレオグラフィー特集！