[高校選手権３回戦]神村学園１（５PK３）１日大藤沢／１月２日（月）／等々力陸上競技場

「凄いですよね、ホント」

　卒業後はドイツのボルシアMG加入が内定している神村学園の福田師王が、そう言って絶賛したのは１年生ながら10番を背負う名和田我空だ。日大藤沢との選手権３回戦では後半開始から途中出場。名和田投入効果について、福田が言葉を続ける。

「相手は真ん中が堅くて、チーム内では『サイドが空いている』という共通理解がありました。サイド攻撃を意識しているなかで、我空が縦への突破だったり仕掛けて、良いところにボールを出してくれた。チームを活性化してくれた良い選手だなと思います」

　０－０で迎えた後半、左サイドハーフに入った名和田は、いきなり大迫塁からのスルーパスを受けてゴールに迫った。その後もドリブルとパスを駆使してボールに何度も関わり、後半35分には右サイドからのクロスに反応して絶好機を掴む。シュートは相手GKに阻まれたが、10番に相応しく、神村学園の攻撃の中心にいたのは間違いなかった。
 

　栢野裕一監督代行は「シュートのところをたぶん本人は悔やんでいると思います」と慮ったが、名和田の働きを次のように称えた。

「得点できるところに絡んでいますし、チャンスも作りました。名和田が入ってリズムが変わりましたね。彼はジョーカー的な役割で、上手くリズムを持ってきてくれるので、チームの流れを変えるには非常に良い」

　日大藤沢戦では後半11分に失点しながらも４分後に同点に追いつき、１ー１で迎えたPK戦を５－３で制した神村学園において、ジョーカーの名和田は抜群に効いていた。しかもPK戦では５人目のキッカーを務め、チームに歓喜を呼び込んだ。「度胸も持っている」（栢野監督代行）と賛辞の声は止まらない。

　青森山田との準々決勝（１月４日）で名和田は、果たしてどんなパフォーマンスを見せてくれるのか。福田からの「10番はいろんな責任はあると思うけど、思いっきりやってほしい。なによりサッカーを楽しんでほしい」との言葉を胸に刻んで、次戦でも等々力陸上競技場を沸かせてほしい。

取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）