現地時間11月28日をもって、カタール・ワールドカップ（W杯）のグループステージ第２節が終了。29日からいよいよ運命の最終節を迎える。決勝トーナメント進出に駒を進めるのは、いったいどの国か。現時点での状況を整理する。

　まず、すでに突破or敗退が決定しているのは以下の５か国。連勝で勝点６を積み上げたチームが前者、連敗で勝点を１つも得られていないチームが後者となっている。

カタール（A組／敗退）
フランス（D組／突破）
カナダ（F組／敗退）
ブラジル（G組／突破）
ポルトガル（H組／突破）

　よって、最後まで４か国でしのぎを削るのは、B、C、Eの３組。なかでも注目は、初戦で日本がドイツを撃破し、"二強二弱"と見られていた勢力図に異変が起こったE組か。２節ではスペインに０－７で大敗を喫したコスタリカが、勢いに乗る日本を破ったことで、より混沌。４度の優勝を誇るドイツが、最下位で最終節を迎えており、不気味さを感じさせる。
 

　また、サウジアラビアがアルゼンチン相手に歴史的勝利を収めたC組も白熱。順位が上からポーランド、アルゼンチン、サウジアラビア、メキシコが揃って、決勝トーナメント進出の可能性が現実的に残されている。初戦で世界に衝撃を与えたサウジアラビアは、さらなるドラマを起こすべく、28年ぶりの16強入りを目ざす。

　もっとも、三つ巴となっている他の５組の戦いも最後の最後まで見逃せない。F組に入る前回大会３位のベルギーは、２節でモロッコに24年ぶりのW杯での勝利を献上し、現在３位。調子がいまひとつ上がらず、最終節は首位のクロアチアと対戦のうえ、突破を争う好調モロッコの相手は、敗退が決まったカナダ。痺れる攻防となりそうだ。

　今大会はサプライズが続出するなか、グループステージでもう一波乱、二波乱が起こるのだろうか。最終節では同グループの２試合は同時キックオフとあって、情報戦にも注目したい。