松本山雅FCは11月20日、ホーム開催のJ３第34節・SC相模原戦で１－０の勝利。終了間際にゲットしたゴールを演出したのが、今季限りで引退を表明している元日本代表DF田中隼磨だ。

　87分に投入され、これが今季初出場の隼磨は、90分、右サイドから切れ込んで左足でクロスを上げると、逆サイドで外山凌が折り返し、飛び込んできた中山陸がゴールに突き刺した。背番号３が決勝点の起点となった。

　限られたプレータイムで大仕事やってのけた"山雅の魂"は、試合後のフラッシュインタビューに応じ、涙ながらに思いを語った。

「最後（ピッチに）立てるか分からなかったが、自分の示しを、生きざまを、みんなに見せようと、自分の培ってきた山雅の流儀をこのピッチで見せようと、最後表現した」

　左足で上げたクロスついては「もう、右足では、なかなかボールを蹴れなかったので、左足に託して」と明かす。「仲間が最高の形で、ボールをゴールにつないでくれた。それを導いてくれたのは、スタンドにいるファンやサポーター、皆さんのおかげ」と振り返る。
 

　また、ファン・サポーターが歌う"松本の誇り"という歌詞が入る自身のチャントについては「僕からすれば、松本の誇りは松本のファン・サポーターの皆さん」と感謝した。

　さらに、背番号３を引き継いだ元日本代表DFの故・松田直樹さんについて問われると「最後、情けない形になってしまって。こんなボロボロな状態になってしまって、きっと天国から『情けねぇな』とか『だっせぇな』と言っていると思う」と偲んだ。

　23年間のプロ生活については「すぐには振り返れない。たくさんのことがあったので」として、生まれ故郷のクラブで「引退できることを嬉しく誇りに思う」としみじみ。「23年間、僕に関わってくれた全ての人に感謝したい。自分の生きざまは、このピッチに置いてきたと思っているので、これからの仲間に託していきたい」と締め括った。

　横浜F・マリノスや東京ヴェルディ、名古屋グランパスを経て2014年から松本でプレーした40歳の元日本代表DFは、最後の最後まで力強くチームを牽引し、スパイクを脱ぐ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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