横浜FCの元日本代表MF、中村俊輔の現役引退報道を受けて、稀代のレフティーがかつてプレーしたスコットランド、イタリア、そしてスペインの各メディアも反応した。

　2005年夏から４年間在籍したセルティック（スコットランド）では華々しいキャリアを刻んだ。創刊205年を誇る全国紙『The Scotsman』は「セルティックのお気に入りが44歳で現役を退く」と題し、次のように伝えている。
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「パークヘッド（本拠地セルティック・パークの愛称）の人気者がついにスパイクをかける（引退する）ことになった。在籍した４年間で数々のタイトルをもたらし、忘れがたいたくさんの記憶を残してくれた。なかでもフリーキックは有名である。チャンピオンズ・リーグのマンチェスター・ユナイテッド戦での一撃、タイトル奪取を決めた劇的なキルマーノック戦でのもの、そして、レンジャーズとの一戦でも極上のショットをねじ込んだ。ナカムラはオールド・ファームダービーでゴールを決めた最初の日本人選手になったのだ」

　また同じくスコットランドの『Daily Record』紙は「セルティックのアイコンが素晴らしい26年間のキャリアに終止符を打つ」と銘打ち、「彼は国外内で見事なパフォーマンスを示し続けた。ずっとセルティック・ファンの大のお気に入りだった」と評している。

　海外キャリアのスタートはイタリアからだった。横浜Ｆ・マリノスからレッジーナ（イタリア）に移籍したのが2002年夏。背番号10を担って３シーズンを過ごした。イタリア紙『Tutto Mercato』は「レッジーナで本当に愛されたフットボーラーだ。今シーズンは横浜FCで１部昇格を決めたばかりだが、もう十分だと感じたのだろう。まさにアジアを代表する名手。レッジーナを去ったあと、彼はセルティックで伝説となった」と称えている。
 

　わずか１年間の在籍ながら、エスパニョール（スペイン）でも爪痕を残した。スペイン紙『Mundo Deportivo』は「ヨーロッパでもっとも成功した選手のひとり」と紹介し、「エスパニョールでは文化と言葉の違いに苦しみ、スペイン・サッカーにも適応できたとは言い難い。それでも44歳まで現役を続け、日本サッカーの象徴となった名手だ」と記し、「引退後は指導者の道を志すようだ」と伝えている。

　ほかにも欧米メディアで大々的に報じられており、SNS上でも賛辞と惜別のエールが続々と寄せられている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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