「レアル・マドリーのカスティージャにタクヒロ・ナカイという日本人選手がいるのを知っていますか？」
　
　マドリーが宿敵バルセロナを３－１で破ったクラシコの前、会場となったサンティアゴ・ベルナベウ周辺で、マドリーのファンにこんな質問をしてみた。

　10歳からマドリーのカンテラ（下部組織）に所属している18歳のMF中井卓大は、今シーズンからトップチームのひとつ下のカテゴリーにあたるカスティージャ（Bチーム）でプレーしている。

　先日もトップチームの練習参加が現地メディアで取り上げられていただけに、名前ぐらいは知っているのではないかと思っていたが、「ごめん、知らないな」「誰？」「？？？」「………」との回答。

　ひとりだけ、「あぁ、知っているよ」というマドリディスタがいたものの、「どんな選手なの？」と逆質問。インドネシアから来たというファンは、「え？ マドリーに日本人選手がいるの？ すごいな！さすがは日本」と驚いた様子だった。

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　毎シーズン数人が下部組織から昇格するような育成型のクラブならまだしても、マドリーはスター軍団だけに、Ｂチームの選手にまで精通しているファンが少ないのも当然といえば当然か。

　ただ、国内カップ戦であれ何であれ、トップデビューを果たせば、一気に注目を集める存在となるのは間違いない。

　トップチームを率いるカルロ・アンチェロッティ監督がトレーニングに招集し、そのプレーを「気に入っている」とも伝えられているだけに、今シーズン中にそのチャンスが巡ってくる可能性もなくはないだろう。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

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