日本代表は９月27日、キリンチャレンジカップ2022でエクアドル代表とドイツのデュッセルドルフ・アレーナで対戦。試合は、両チームともチャンスを作りながらも、スコアレスドローに終わった。
 
　67分、左サイドの三笘薫に代わり、途中出場した相馬勇紀は積極的な仕掛けから相手ゴールに迫った。試合後、相馬は「結果を出したかったが、チームを勝利に導けなかったところに悔しさが残る」と振り返る。

　ただ、収穫もあったようだ。

「本番を想定した強化試合であるエクアドル戦で、シュミット（・ダニエル）のスーパーセーブもあり、試合の運びにはリアリティがあった。ベンチから試合を見ていた時に、マッチアップする相手選手は、自分のスピードを活かせば、いけるかなと感じた」

　その言葉通り、持ち前の武器を存分に発揮し、チャンスを演出した。
 

　カタール・ワールドカップに臨む日本代表のメンバー発表前、最後の強化マッチとなったエクアドル戦。相馬は「この強化試合で終わりではなく、所属する名古屋グランパスに戻ってリーグ戦でもアピールする」と誓う。
 
　運命の日まで、残された時間は少ない。Jの舞台でどこまで己の実力を証明できるか。25歳アタッカーのさらなる奮起に注目だ。

構成●サッカーダイジェスト編集部

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