現地時間９月３日に行なわれたオランダリーグ第５節で、斉藤光毅が所属するスパルタは、昇格組のフォレンダムとホームで対戦し、４－０と快勝を収めた。斉藤は66分から出場し、待望の新天地デビュー。すると、さっそく目に見える結果を残した。
 
　まずは72分、タイミング良くオーバーラップし、左サイドを突破。ペナルティエリア内からトビアス・ローリッセンへ絶妙なラストパスを送り込み、チーム３点目をお膳立てする。俄然勢いに乗った21歳は、85分にも中央へのカットインから、勝負を決定付けるスベン・マイナンスのダメ押し点を呼び込み、限られた時間で２つ目のアシストをマークした。
 
　デビュー戦でキレのある動きを見せた斉藤は、「なかなか試合に出られないなかで、途中出場という形でしたけどデビューすることができました。ゴールを決めたかったですが、アシストという形でも結果を残せたことは素直に嬉しいです」と、喜びを伝えている。
【PHOTO】2022年夏に欧州で新天地を求めたサムライたち

「『試合に出てちょっとしたきっかけで、選手やスタッフ、サポーターからも信頼されるようなプレーをできる！』と、ずっと自分に言い聞かせてきたので、準備してきて良かったなと思っています。怪我もしてしまい、試合に出られないのは本当に苦しかったので、『今日のデビュー戦で苦しい期間を抜け出せたのかな』と今後思えるように、また練習から頑張っていきます。

　この試合はリードしていたし相手も疲れてきていたので、ボールをもらったら仕掛けようと思っていました。交代して入った時に、左サイドバックの選手に『１対１を仕掛けたい』と伝えてコミュニケーションも取れていて、結果何回かボールが来て、自分のゾーンにも入れました」

　斉藤は2021年に横浜FCからベルギー２部ロンメルに完全移籍し、昨シーズンは公式戦22試合で６ゴールを記録。日本の世代別代表としても今年６月のU-23アジアカップに10番として参戦し、チームの３位に貢献。今夏にスパルタへの期限付き移籍し、オランダ１部へステップアップしていた。

　次節は同じロッテルダムをホームタウンとする難敵、フェイエノールトと相まみえる。パリ五輪での活躍も期待される若きサムライは、「ダービーですし、これからが勝負だと思うので、スタメンを狙って、ゴールを量産できるようにしっかりと頑張っていきたい」と、さらなる飛躍を誓った。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【画像】日本代表が新ユニホームを発表！ 久保、南野、岩渕など選手着用ショット！

【PHOTO】どこもかしこもデザイン刷新！ カタールＷ杯・出場国の「本大会用ユニホーム」を一挙公開！

【PHOTO】ガオガオダンスや個性的な特技を披露！「シントトロイデンガールズ」を一挙紹介！