ベルギー１部シント＝トロイデン（STVV）の立石敬之CEOが８月30日、初代「シントトロイデンガールズ」結成発表会後に取材に応じ、自身がFC東京の強化部にいた頃の長友佑都（FC東京）とのエピソードを明かした。

　長友は明治大在籍中に特別指定選手を経て、FC東京に加入。立石CEOはFC東京からイタリア１部チェゼーナへ移籍し、インテルでも活躍した長友について、「すごいスピードで成長していった一人」として、「常に向上心を持ち、自分のできることとできないことをちゃんと把握している」と評価する。

"出会い"は長友が明治大２年生だった時。最初に見た印象は、「丸刈り頭の子がガンガン行っていた」。目を引いたため、FC東京への練習参加を推薦。当時の原博実監督も、すぐに実力を認めたという。
 

　また、印象深い話として、契約交渉時の長友の振る舞いを回想。後の日本代表DFは、ソファの上に正座して待っていたり、缶コーヒーを用意していたという。立石CEOは「人たらし」「人として上手」と笑顔で振り返った。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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