J１リーグ第２ステージも残すところ、あと５節。ステージ優勝争いはもとより、年間勝点に左右されるプレーオフ進出・残留争いも注目されるところだ。シーズンもクライマックスを迎え、各チームはラスト５試合をいかに戦うのか。担当記者がポイントごとに探る。
 
――◆――◆――
 
ポイント１）現時点の目標と、目標到達に必要な勝点は？
J１残留／最低でも９（２勝３分け０敗ペース）　
 
　第２ステージの12節を終えて最下位に沈み、年間成績では15位の新潟に勝点差８の17位。下にいるのは同勝点の清水だけと厳しい状況に追い込まれている。たとえ新潟と16位の松本がここから５連敗したとしても、最低限勝点９を稼がなければ残留は果たせない。第２ステージでいまだ勝利がない山形にとっては、ミッションインポッシブルか。
 
ポイント２）ラスト５試合に向けて現状の強み、好材料は？
 
　強み云々ではなく、ハイプレスがベースのサッカーを続けて実践していくのみだろう。このタイミングで戦術を変えても上手くいくわけがないので、"奇跡"を信じて戦う以外にない。理想を言えば、チャンスを確実にモノにしたい。組織的な守備はまずまず機能しているだけに、やはりゴールこそがJ１残留への"特効薬"となる。
 
ポイント３）累積警告や怪我人などの懸念材料は？
 
　ボランチの宮阪が、あと"１枚"で出場停止になる。パスの供給源として、さらにセットプレーのキッカーとしても重宝されているので、イエローカードやレッドカードには注意したい。同じボランチの松岡（右膝靭帯損傷で今季絶望）を除けば現主力はほぼ健康体と、怪我人による大きな不安はなさそうだ。