８月21日に開催されたプレミアリーグ第３節で、三笘薫が所属するブライトンはウェストハムとアウェーで対戦。２-０と快勝を収めた。

　第２節のニューカッスル戦（０-０）で75分から途中出場し、鮮烈なプレミアリーグデビューを飾った三笘は、この日もベンチスタート。２点リードの状況だったこともあり、投入されたのは後半アディショナルタイム２分で、一度もボールにタッチできなかった。

　この起用法に一部のファンからは不満の声もあがっていたなか、クラブの公式ツイッターは23日、翌日に開催されるリーグカップ２回戦のフォレスト・グリーン（３部）戦を告知する投稿に日本代表アタッカーの写真を掲載した。

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　左手にボールを持ち、右手でそれを指すポーズを決める三笘の画像を使ったこの投稿にファンも反応。「カオルが待ちきれない」「ミトマ・タイムだ」「ミトマはトップクラスの選手」「トロサールより上だろ」「試合に出して」「ミトマはスタメンで使うべきだ！」「ミトマを見るのが楽しみ」といった声が寄せられた。

　また、昨シーズンにレンタルされていたユニオン・サン＝ジロワーズのファンからは「願わくば、彼が ２ 分以上プレーをしてくれるか、彼を私たちに貸してください」というコメントも寄せられている。

　週末に出場時間が短かかった分、スタメンの可能性は高い。ファンの期待に応えるプレーを見せられるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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