前節に強烈なインパクトを残しただけに、"時間稼ぎ投入"には落胆の声があるようだ。

　８月21日に開催されたプレミアリーグ第３節で、三笘薫が所属するブライトンはウェストハムと敵地で対戦。２-０で快勝を収めた。

　前節のニューカッスル戦（０-０）で75分から途中出場し、プレミアデビュー戦にもかかわらず、再三チャンスを作り出した三笘は、ベンチスタートとなった。

　その日本代表アタッカーが、２点目を決めたMFレアンドロ・トロサールに代わって投入されたのは、後半アディショナルタイム２分。わずか２分足らずの出場で、一度もボールに触れなかった。

【動画】「うっま」「あれ抜けるのか…」三笘がイングランド代表DFをぶち抜いた衝撃シーン

　２－０で勝っている状況だったため、致し方ないとはいえ、この起用法に不満のファンも少なくないようだ。

　クラブの公式ツイッターには「遅すぎる！」「トロサールはよくプレーしているけど、ミトマはもっと早く出すべきだった」「ちょっと遅いな」「一度もボールに触ってない」「彼に何をしてもらいたいんだ？」「完全に時間稼ぎのための交代か。悔しいねぇ」といったコメントが寄せられている。

　もっと三笘のプレーが見たい――。それほど、デビュー戦で与えた印象が鮮烈だったということだろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【画像】「髪切ってるー！」反響を呼んでいる三笘薫の最新ショット

【PHOTO】2022年夏に欧州で新天地を求めたサムライたち

【PHOTO】日本代表を応援する「美女サポーター」を厳選！