プレシーズンから評価は上々だった。初のフルシーズン参戦となるセルティックの旗手怜央は、OBからも大きな期待を寄せられている。

　昨シーズン途中に川崎フロンターレからセルティックに移籍した旗手は、デビュー戦でマン・オブ・ザ・マッチに輝き、宿敵レンジャーズとのオールドファームで大活躍するなど、加入当初に評価を高めた。

　だが、日本でフルシーズンをこなしてからの加入だったこともあり、徐々に疲労の影響から精彩を欠く場面も見せ、やや消化不良なシーズンの終わりかたを迎えた。それだけに、バカンスでリフレッシュし、プレシーズンをこなしてからの勝負となる今季は期待されている。

　アバディーンとの開幕戦では先発出場し、66分までプレー。得点などはなかったが、地元メディアからは及第点やそれを上回る採点をつけられていた。

【動画＆画像】反響を呼んでいるセルティックのサードユニ。旗手と井手口をモデルに起用！

　セルティックOBのフランク・マカベニーは、『Football Insider』で「私はハタテの大ファンだ。今季のスター選手になると思う。素晴らしい活躍をするだろう。本当にそう思っている」と述べた。

「昨日の試合（アバディーン戦）、彼のいくつかのフットワークや、（マット・）オーライリー、（カラム・）マグレガー、ジョッタとの連係は素晴らしかった。見ていて気持ちが良かった。あれこそ監督が望んでいることだ。彼はとても激しく前に出ていく」

　セルティック専門サイト『THECELTICWAY』によると、アンジェ・ポステコグルー監督はアバディーン戦の試合後、交代した旗手について「何度か激しくぶつかられ、試合後は少し痛がっていた」と話している。影響がないことを願うばかりだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【PHOTO】2022年夏の移籍市場で新天地を求めた名手たちを一挙紹介！

【PHOTO】2022年夏に欧州で新天地を求めたサムライたち