日本代表は７月27日、E-１選手権の最終戦で韓国代表と対戦。試合は豊田スタジアムで19時20分にキックオフされた。

　日本のスタメンは、GKは谷晃生、４バックは小池龍太、谷口彰悟、畠中槙之輔、佐々木翔、ダブルボランチは岩田智輝、藤田譲瑠チマ、２列目は水沼宏太、西村拓真、相馬勇紀、CFは町野修斗というラインナップに。横浜勢が６人先発し、キャプテンは谷口が務める。

　ここまでの２試合で日本は１勝１分、韓国は２連勝。４大会ぶりの覇権奪還のために勝利が求められる日本は、開始１分にさっそく決定機を迎える。ペナルティエリアからやや遠い位置でボールを収めた町野が、思い切りの良いミドルで相手GKを慌てさせる。

　立ち上がりから日本は攻守の両局面で強度の高いプレーを見せ、アグレッシブな姿勢でタフに戦う。ポゼッションで優位に立ち、両サイドを起点に攻撃の糸口を探っていく。

　相手にボールを持たれるシチュエーションでは、不用意にスペースを与えないようにコンパクトな陣形を組み、鋭い出足でボール奪取を狙う。
 

　19分には、敵陣で奪った相馬がそのままドリブルして左足シュート。これは惜しくもポストに嫌われて得点はならず。

　自分たちのリズムで押し気味に試合を進めていく一方で、韓国の粘り強い守備を崩しきれない。ペナルティエリア内にボールを運ぶことはできても、そこから先のフィニッシュになかなか持ち込めない。

　34分、セットプレーの流れから水沼が右足で狙ったが、シュートはGKの正面。攻めあぐねる展開のまま、日本は前半を０－０で折り返した。

構成●サッカーダイジェストWeb変種部

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