この日の先発メンバーはほぼ通常と変わらない顔ぶれ。DF登録が４人、MF登録が５人、FW登録が１人。ここ数試合の神戸の動向からすれば、誰もが４-１-４-１（４-２-３-１）を予想しただろう。ナビスコカップで初のベスト４進出を決めるなど好調を維持するチームは、その勢いを活かしてくるはずだと。
 
【順位表】第２ステージ・10節終了時

【J１ PHOTOハイライト】２ndステージ・10節

　しかし、ネルシーニョ監督はFC東京対策として奇策を立てた。ピッチに現われたのは、数字上では示しにくい変則的なシステムだった。アンカーの位置に入るはずだったチョン・ウヨンは３バックの中央に下がり、その代わりにアンカーを務めた前田の前には左から森岡、渡邉、三原が並ぶ。
 
　WB、１トップを含め、数字にするなら３-３-３-１になるのだろうか。序盤、この変則システムは上々の成果を見せる。４-３-１-２を敷くFC東京の中盤（菱形に並ぶ４人）に森岡、渡邉、三原、前田が常に激しいプレスをかけ、自由を奪う。
 
　相手がロングボールを前線の前田とN・バーンズに入れれば、対人守備に強い、増川、チョン・ウヨン、岩波が激しいチャージですぐに奪い切る。
 
　WBの高橋と相馬は高い位置を保ち、サイドチェンジを繰り返しながらふたりを有効に使って攻める。「前半はプラン通りだった」と、試合後にネルシーニョが語った言葉は決して強がりではなかっただろう。
 
　しかし、FC東京のしたたかさは神戸を大きく上回っていた。神戸にとっての"良い時間"にも、ウノゼロ、カテナチオといった守備戦術に長けたイタリア人指揮官に率いられるFC東京の選手たちは焦らず、反撃の時を待っていた。