現地時間７月１日、リバプールはモハメド・サラーとの契約延長を発表した。

　30歳のエジプト代表FWは、17年夏にローマから加入するや、１年目からゴールを量産し、ここまで公式戦254試合・156ゴールをマーク。プレミアリーグやチャンピオンズ・リーグなど、様々なタイトル獲得に貢献しているほか、個人でも３度リーグ得点王に輝いている。

　しかし、23年６月までとなっていた契約の延長交渉は難航。去就が注目を集め、今夏の退団も取り沙汰されていたなか、現地メディアによれば、新たに３年契約にサインし、週給は35万ポンド（約5775万円）にアップした。

　ユルゲン・クロップ監督は今夏一番の"補強"とも言える、エースの残留に歓喜。「本当に嬉しい。我々にとって最高の決断だし、彼にとっても最高の決断だ。彼は我々と一緒にいるべきだと思う。ここは今、彼のクラブなんだ」と興奮気味に語っている。

「少し時間はかかったが、それはそれでいいし、最高のものはいつだって待つ価値がある。モーは世界最高の選手の１人であり、彼のようなレベルになれば、解決しなければならないことがあるのは当然だ」
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　今後に向けては、「モーの全盛期はまだ先だと確信している。ここでの最初の５シーズンは伝説のようなものだったけどね」と、止まらぬ飛躍に期待を込めている。

「フィットネスの面でも、彼はマシンのようで、信じられない体型をしている。能力とスキルのレベルは、シーズンを重ねるごとに高くなり、意思決定もまた別の次元に進んでいる。それにチームメイトからも慕われている。監督として、特別な人と働いていると実感するよ。（契約延長は）素晴らしいニュースだ。考えるだけで微笑ましくなる。彼はもっと長く私たちと一緒にいてくれるし、もっと多くのことを一緒に成し遂げられるということだ」

　30代に入り、リバプールでのキャリア第２章に突入するエジプトの王は、熱き闘将と共にアンフィールドにさらなる伝説を残せるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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