「今日は100パーセントに近い確率で奪えるはずのゴールを何度も逃してしまいました。そこは少し残念に思います」

　ルヴァンカップ・プレーオフステージ第２戦の札幌戦で１－１と引き分け、広島のミヒャエル・スキッベ監督はそう話した。敵地での第１戦を３－０で制し、ドローでもプライムステージ準々決勝進出を決めたとはいえ、やはりホームで勝利を挙げられなかったのは悔いが残る。

　確かに相当数のチャンスを逃した。特に悪目立ちしていたのがFWジュニオール・サントスで、19分の右足シュートを防がれ、40分の相手GKとの１対１も外し、67分にはゴール前で左足を振り抜いたが、これも相手GKにセーブされている。

　何度も決定機を外し、無得点のまま75分に途中交代したＪ・サントスをスキッベ監督はどう評価したか。試合後に会見で聞いた。

「確かに彼はいくつか決定機を外していますけど、逆に（87分に）満田が一発で（同点ゴールを）決めたように、『ああいう風にやるんだよ』という話をしようと思っています（笑）。ただ、あそこまでチャンスを作れた、シュートまで行けたことは評価できるポイントです。そこは評価しながら、次の試合では同じ数のチャンスがなかったとしても、２点取れれば、それでいい」

　チャンスを掴むまでのプロセスを褒めたコメントには感服した。試合を的確に分析できないと話せない言葉だからである。会見でユーモアを交えたり、交代したＪ・サントスを慰めるように肩を叩いていた姿から察するに、スキッベ監督は相当な人格者なのだろう。しかも、どんな試合でも良いプレーを炙り出してくれるのだから、こういう指導者には選手も付いていきたくなるはずだ。
 

　実際、Ｊ・サントスはスキッベ監督の下でかなり成長している。加入当初の2021年はひとまずボールを持ってからプレーのビジョンを描いていたように映ったが、現指揮官の下で試合を重ねるたびに球離れが良くなり、オフ・ザ・ボールの動きも上手くなっている。本人に細かく指導しているのは想像に難くない。おそらく前述した３つの絶好機は、昨季までの彼ならそもそもチャンスを掴めていなかった。

　スキッベ監督の下で成長しているのはＪ・サントスだけではなく、森島司や藤井智也、野津田岳人や満田誠……など書ききれないほどかなり多い。この監督の指導なら個々が力をつけてゆき、チームとしてはさらに強くなっていくはずだ。スキッベ監督のＪ・サントスへの言葉を聞いて、今のサンフレッチェ広島には大きな伸びしろがあると確信した。

取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）

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