現地時間４月27日、チャンピオンズ・リーグ準決勝の第１レグ、リバプール対ビジャレアルが行なわれる。

　決勝トーナメントでユベントス、そしてバイエルンを破って準決勝進出を決めたビジャレアルのウナイ・エメリ監督が、試合の前日会見に出席。対戦相手に「私が記憶している中で最高のリバプールであると感じている」と賛辞を送り、対戦に闘志を燃やしている。現地紙『EXPRESS』が報じた。

「もちろん彼らが優勝候補ナンバーワンだ。あのチームは、ユルゲン・クロップ監督の魂をそのまま映し出した鏡のようだよ。フットボールを楽しみ、熱意に満ちている。彼らは今、最高潮にある。我々にとってはユベントスやバイエルンよりもさらに高い難易度だと感じているし、大きな挑戦だ。前の２試合のようなサプライズ要素はもうない。

　我々のモチベーションは、最高のリバプールを倒すために完璧な試合をしようとする気持ちだ。我々は我々で、昨シーズンから積み重ねた経験の波に乗れるように頑張るだけだ」
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　また、リバプールを率いるクロップ監督は、「決して相手を過小評価することはない」と述べたようだ。現地紙『Livepool Echo』が伝えている。

「彼らのセットアップは本当に素晴らしいよ。ユーベやバイエルンが彼らを過小評価していたかもしれないが、そんなことはここでは決して起こらない。正直、準々決勝の試合中は片目で試合の経過をチェックするだけだったが、その後に改めて両方の試合を見た。すごく感動した。ウナイとビジャレアルというチームを尊敬しているよ。

　彼は細部までこだわる監督なので、試合中のあらゆる状況を想定して実行する手段を準備している。ワールドクラスの監督で、本当に良い仕事をしている。ラ・リーガで成功することは本当に難しいんだ」

　両指揮官の采配も注目される一戦は、日本時間28日４時にキックオフされる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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