まだ何も成し遂げていない――。ポルトガル代表のキャプテン、クリスチアーノ・ロナウドが決戦に向け、気を引き締めた。

　現地時間３月24日、カタール・ワールドカップ（W杯）の欧州予選プレーオフ準決勝が行なわれ、ポルトガルはトルコと対戦。オタービオ、ディオゴ・ジョッタ、マテウス・ヌノスの得点で、３―１の勝利を収めた。
【動画】PK失敗にも助けられ、トルコ撃破！ポルトガルが崖っぷちからW杯出場へ王手

　同予選のグループA最終節で、セルビアにまさかの逆転負けを喫し、ストレートインを逃してから４か月。地獄からの生還まで、あと１勝にこぎ着けた。

　プレーオフ決勝では、欧州王者イタリアを破る、番狂わせを見せた北マケドニアと相まみえる。FIFAランキングでは８位の自軍に対して67位と、格下の相手とはなるが、気の緩みは一切ない。37歳のスーパースターはトルコ戦後、自らを奮い立たすかのように、SNSで覚悟を綴っている。
 

「2022年のワールドカップという、我々の大きな目標への第一歩を踏み出した。僕らはまだ何も掴んでいないし、何も成し遂げていない。相手を尊重しながらも、常に自分たちの力を信じて、真剣に集中して取り組み続けなければならない。行くぞポルトガル！カタールに向けて！」

　英紙『The Sun』によれば、フェルナンド・サントス監督も「これはファイナルであり、非常に難しい。私は何度もファイナルを戦っているから、その言葉の意味することが分かる。トルコ戦同様、敬意を持って試合に臨むよ」と語っている。

　ポルトガルは勢いに乗る伏兵との一発勝負を制し、６大会連続８度目のW杯出場なるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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