パリ五輪を目指すU-21日本代表は、３月23日からドバイカップU-23に参戦。そのメンバーに名を連ねたヴィッセル神戸のFW小田裕太郎が、今後の目標を語った。
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　昨年６月に行なわれたU-20代表候補トレーニングキャンプ以来の招集となった小田は、「すごく久しぶりで海外遠征はもっと久しぶり。率直に楽しみ」と高揚感を口にした。

　今季プロ３年目の小田は、多くのタレントを擁する神戸でプレー。U-21代表は2024年のパリ五輪を目指すチームだが、普段から自チームで世界基準の選手を目の当たりにしているからこそ、A代表も強く意識している。

「日ごろから日本を代表するようなワールドクラスの選手がいますし、素晴らしい環境でプレーしているなかで、自分的にはA代表は全然遠くない場所かなと思っています。よく全然遠慮せずに仕掛けろと言われますし、僕の持ち味はそこ。そういった部分は最近の試合では出せている」
 

　なかでも意識しているのは、同じく前線のポジションで、長年、日の丸を背負う大迫勇也だと言う。

「サコくん（大迫）とは同じ前のポジションなので、アドバイスをくれたり、試合中に声をかけてくれたりしてくれる。やっぱり代表選手や上に行く選手はゴールやアシストを出す選手なので、その仕掛けプラス、ゴールやアシストを伸ばしていかないといけないなとは、サコくんらを見て思います」

　U-21代表は、23日にドバイカップの初戦でU-23クロアチア代表と対戦。「目標はパリではなくA代表」と力強く語った小田の活躍に期待したい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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