激しいボールの奪い合いでもつれ合った末に、相手選手が退場――ガンバ大阪との開幕戦のワンシーンには様々な声も聞こえてくるが、確かな実力の持ち主であることに疑いはないだろう。

　Jリーグの公式ツイッターが、「欧州から帰還した鹿島の新40番」と題し、FW鈴木優磨のプレー集をアップロード。シュート、アシスト、おとし、プレスバック、ボール奪取など「ナイスなプレー」をまとめた。

　2019年夏に鹿島からベルギーのシント＝トロイデンに移籍し、今季約２年半ぶりに古巣復帰。貪欲にゴールに向かう姿はそのままに、以前にも増して献身的なプレーも目立つようになった印象だ。
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　鹿島のレジェンド小笠原満男が背負っていたナンバーを継承した男のここまでの戦いぶりに、「上手いし野心があるストライカー」「優磨への期待は半端ない」「冷静で優しいタッチだけど熱い」といった声が上がった。

　３月６日にはJ１第３節で柏レイソルをホームで迎え撃つ。チームはルヴァンカップを含め、公式戦２連敗中。闘争心あふれる25歳は、悪い流れを断ち切るような活躍を見せられるか注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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