現在は故障離脱中とはいえ、セルティックのシーズン前半を牽引してきたのは、間違いなく古橋亨梧だ。

　今シーズンにヴィッセル神戸かた移籍してきたアタッカーは、公式戦26試合で16ゴールを挙げ、リーグカップ決勝では値千金の２得点。アンジェ・ポステコグルー体制での初タイトルをもたらしている。

　そんな日本代表FWを絶賛したのは、セルティックの宿敵レンジャーズのOBである元イングランド代表MFトレバー・シンクレアだ。セルティックの専門メディア『67 HAIL HAIL』が、『THE TIMES』紙で語ったコメントを伝えている。

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「キョウゴは勇敢で粘り強く、センターフォワードやウイングでプレーでき、蹴られても失敗しても気にせず、隠れることもない。勇気のある選手だ」

　ウェストハムでも活躍した名手は、「彼はフィニッシャーであり、謙虚だ。彼が交代したときにピッチ横でゴミを拾った夜に象徴されるように、彼はクラブの哲学に完全にマッチしている」と続けている。

　そのパフォーマンスだけでなく、人間性や振る舞いにも感銘を受けているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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